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Jul 28, 2023Creazione di partenariati: Afterschool Expeditions porta l'esplorazione scientifica nei centri comunitari
di Megan Costello | 2 agosto 2023
L'anno scolastico inizierà tra poche settimane, ma per alcuni studenti la “scuola” non è stata proprio durante la pausa estiva.
In un'attività, gli studenti stanno costruendo nanogeneratori triboelettrici. Gli studenti combinano oggetti domestici comuni, tra cui un uovo di Pasqua di plastica, una palla rimbalzante, alcuni fili di rame, una luce a LED e un foglio di alluminio. I loro minuscoli componenti elettronici fatti a mano sono alimentati dalla triboelettricità, più comunemente nota come elettricità statica.
Si tratta di Afterschool Expeditions, un programma di sensibilizzazione del Morgridge Institute che porta l'esplorazione scientifica nei centri no-profit della comunità di Madison.
Il potere di Afterschool Expeditions è il modo unico in cui funziona: scienziati e ricercatori dell'UW-Madison sono abbinati a studenti universitari nel programma Badger Volunteer. Insieme, viaggiano una volta alla settimana nei centri comunitari della città durante la primavera, l'autunno e l'estate.
"Andiamo nelle comunità svantaggiate per promuovere l'idea del Wisconsin", afferma Jerrod Buckner, che gestisce le spedizioni doposcuola. “Siamo un istituto di ricerca che collega ricercatori dell'UW-Madison, studenti universitari e giovani. È collaborativo, non informativo.
L'idea del Wisconsin, un principio di lunga data secondo cui l'università dovrebbe servire tutte le persone nello stato, è parte integrante della missione del Morgridge Institute di ispirare curiosità e amore per la scienza.
Per Buckner, ciò significa veramente uscire dall’istituto e dall’università. Durante i suoi sei anni a Morgridge, ha trasformato le spedizioni doposcuola da un programma precedentemente in loco a un programma che viaggia settimanalmente per soddisfare le esigenze di una comunità specifica.
"C'è una grande risorsa di centri comunitari qui a Madison", dice Buckner. “Servono persone di origine e cultura diverse e fanno tutte cose molto diverse. Creare partenariati con queste comunità è un modo efficace per condividere l’idea del Wisconsin”.
Il programma estivo ha attraversato l'istmo, collaborando con il Vera Court Neighborhood Center, la Neighbourhood House, l'Elver Park Neighbourhood Center gestito dalla Wisconsin Youth Company a Elver Park, MSCR-Midvale, BLW Center e Goodman Community Center, solo per citarne alcuni .
Sfruttando il clima estivo, anche alcuni centri comunitari come Vera Court si sono recati al campus per esplorare Babcock Dairy e gli Allen Centennial Gardens.
“I ragazzi e lo staff di Vera Court sono stati entusiasti di dare un'occhiata al campus della UW-Madison e alle meraviglie che ha da offrire. Il nostro gruppo ha sete di conoscenza e di attività dinamica, quindi facciamo del nostro meglio per trovare partner e programmi che siano all'altezza del compito di soddisfare tali desideri e bisogni in modo divertente ed educativo", afferma Tom Qualls, direttore del programma presso Vera Court. . “Jerrod, il suo team e il Morgridge Center sono stati una risorsa meravigliosa per il nostro centro comunitario e la programmazione estiva. Avere l’opportunità di esporre i nostri figli a spazi che potrebbero non aver mai visto prima è un’esperienza inestimabile e fa davvero la differenza nella vita delle nostre famiglie”.
Al di fuori delle gite scolastiche estive, le spedizioni doposcuola vengono insegnate in un centro comunitario. Uno scienziato porta un'ora di programmazione per un massimo di 20 studenti delle elementari e talvolta delle scuole medie.
Si tratta di divertirsi attraverso l'esplorazione e l'autonomia, afferma Shelly Grandell, assistente direttrice dell'istruzione e della sensibilizzazione presso il Materials Science Research Center (MRSEC) dell'UW-Madison.
Grandell, che è un insegnante di scienze di formazione, ha intrapreso molte attività in viaggio che invitano gli studenti a conoscere i materiali che esistono intorno a noi, siano essi parte della nostra vita quotidiana (come i LED) o parte del mondo naturale ( come foglie di loto).
In un'attività, gli studenti ispezionano le foglie di loto che sono naturalmente idrofobiche. Grandell chiede loro di considerare le proprietà delle foglie e il modo in cui quel materiale si relaziona ai materiali di uso quotidiano. Ad esempio, cosa potremmo imparare per sviluppare indumenti impermeabili più efficaci? Gli ombrelli? O anche il vetro resistente all'acqua?