A 100 giorni dal lancio: il rover su Marte Perseverance della NASA ha le ruote e il paracadute

Aug 16, 2023

Percy lascerà la Terra prima che tu te ne accorga.

Mancano solo 100 giorni al lancio del prossimo rover su Marte della NASA.

Perseverance, il robot grande come un'auto al centro della missione Mars 2020 della NASA, decollerà dalla base aeronautica di Cape Canaveral in Florida durante una finestra di tre settimane che si aprirà la mattina del 17 luglio, tra 100 giorni da oggi. (8 aprile).

Quindi la NASA ha lavorato duramente di recente per mettere Perseverance in forma di lancio. Il 26 marzo, ad esempio, i tecnici hanno terminato l'installazione del sistema di paracadute del rover. Lo scivolo rallenterà le 2.260 libbre. (1.025 chilogrammi) Perseveranza da Mach 1,7 a soli 200 mph (320 km/h) nell'aria rarefatta di Marte il giorno dell'atterraggio, che sarà il 18 febbraio 2021, indipendentemente da quando la missione decollerà durante la finestra estiva. (Mach 1,7 è 1,7 volte la velocità del suono, che è di circa 767 mph, o 1.235 km/h, al livello del mare qui sulla Terra.)

Di più:Il rover Mars 2020 della NASA Perseverance in immagini

Mi mancano 💯 giorni all'apertura del periodo di lancio e io e il mio team continuiamo a perseverare. Stiamo procedendo passo dopo passo, giorno dopo giorno, per arrivare alla rampa di lancio. Segna il 17 luglio sui tuoi calendari e continua a controllare gli aggiornamenti. https://t.co/KfJ3JXDZ67 pic.twitter.com/97LBtyLOkHA7 aprile 2020

Perseverance ha messo le sue sei ruote solo pochi giorni dopo, il 30 marzo, hanno detto i funzionari della NASA. Queste ruote – le versioni di volo finali della missione, non quelle di prova che Percy ha utilizzato per fare un giro nel dicembre 2019 al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA in California – sono leggermente diverse da quelle a bordo del predecessore di Perserverance, il rover Curiosity.

"Realizzate da un blocco di alluminio aeronautico e dotate di raggi in titanio, ciascuna ruota ha un diametro leggermente più grande e più stretta di quella di Curiosity, con rivestimenti che sono quasi un millimetro più spessi", hanno scritto i funzionari della NASA in una dichiarazione venerdì (3 aprile). ).

"Sono inoltre dotati di nuovi battistrada, o costole: al posto dei 24 battistrada con motivo a chevron di Curiosity ce ne sono 48 leggermente curvi", hanno scritto.

Le ruote di Curiosity hanno subito un duro colpo da quando il rover è atterrato all'interno del cratere Gale di Marte nell'agosto 2012. In effetti, i membri del team hanno iniziato a modificare i percorsi di guida di Curiosity all'inizio della missione, che è ancora in corso, per ridurre al minimo danni e usura. Ma i test effettuati nel Mars Yard del JPL, che ha costruito sia Curiosity che Perseverance, suggeriscono che il design delle ruote del nuovo rover resisterà meglio offrendo allo stesso tempo una trazione almeno altrettanto buona, hanno detto i funzionari della NASA.

Perseverance esplorerà il cratere Jezero di Marte, largo 45 km, che miliardi di anni fa ospitava un lago e un delta di un fiume. Il rover cercherà segni di vita antica su Marte, caratterizzerà la geologia della regione e raccoglierà e conserverà campioni per il futuro ritorno sulla Terra.

Perseverance svolgerà anche una serie di altri lavori scientifici e tecnologici a Jezero. Ad esempio, il rover trasporta uno strumento che genererà ossigeno dall’atmosfera dominata da anidride carbonica di Marte – un’attrezzatura che un giorno potrebbe aiutare l’umanità a stabilire un avamposto sul Pianeta Rosso.

Perseverance verrà lanciato anche con un piccolo elicottero attaccato alla pancia, che tenterà di aprire la strada all'esplorazione aerea del Pianeta Rosso.

Inizialmente, due rover marziani a caccia di vite avrebbero dovuto decollare quest'estate. Ma il lancio di Rosalind Franklin, parte del programma europeo-russo ExoMars, è stato posticipato al 2022 per affrontare i problemi dei paracadute e altre questioni. (Marte e Terra si allineano correttamente per le missioni planetarie solo una volta ogni 26 mesi.)

Mike Wall è l'autore di "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), un libro sulla ricerca della vita aliena. Seguitelo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.

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